Τι είναι η ερυθροποιητίνη;

Η ερυθροποιητίνη ανήκει στις πεπτιδικές - γλυκοπρωτεϊνικές ορμόνες, συντίθεται στους νεφρούς και είναι απαραίτητη για την μετατροπή των πρόδρομων κυττάρων σε ώριμα ερυθροκύτταρα (ερυθροποίηση).

Η ερυθροποιητίνη παρασκευάζεται σήμερα από μικροοργανισμούς για θεραπευτικούς σκοπούς. Ωστόσο τα τελευταία χρόνια έχει προστεθεί στο οπλοστάσιο του ντόπινγκ με σκοπό την αύξηση της αερόβιας ικανότητας και της αντοχής μέσω της αύξησης του αριθμού των κυκλοφορούντων ερυθροκυττάρων και της συγκέντρωσης αιμοσφαιρίνης στο αίμα. Για την αύξηση της συγκέντρωσης της αιμοσφαιρίνης με εξωγενή χορήγηση ερυθροποιητίνης σε ένα άτομο με επαρκή ενδογενή σύνθεση απαιτούνται δόσεις υψηλότερες από τις θεραπευτικές, οπότε το φάρμακο χρησιμοποιείται από αθλητές σε υπερβολικές δόσεις.

Η επίδραση της ερυθροποιητίνης είναι όμοια με εκείνη του ντόπινγκ του αίματος. Ως συχνότερη ανεπιθύμητη ενέργεια αναφέρεται η αύξηση της αρτηριακής πίεσης. Σε μεμονωμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί υπερτασική κρίση, πονοκέφαλοι πόνοι στις αρθρώσεις, ζάλη, κόπωση και αδυναμία. Επίσης εμφανίζεται αυξημένη πιθανότητα θρόμβωσης λόγω μεγάλης πηκτότητας του αίματος με υπερβολική αύξηση του αιματοκρίτη.

Ο διαχωρισμός της φυσικής από την τεχνητή ερυθροποιητίνη γίνεται μέσω της ηλεκτροφόρησης κατά την οποία η φυσική ερυθροποιητίνη παρουσιάζει μεγαλύτερο αρνητικό φορτίο από την τεχνητή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ενδογενής ερυθροποιητίνη γλυκοσυλιώνεται μέσα στο κύτταρο παραγωγής της (νεφρά) ενώ η τεχνητή υπεργλυκοσυλιώνεται αφού παρασκευαστεί.