Η τεχνολογία αναγνώρισης μέσω ραδιοσυχνοτήτων (RFID) βασίζεται στην απλή ιδέα ότι υπάρχει ένα ηλεκτρονικό κύκλωμα σε μια μη τροφοδοτούμενη («παθητική») ετικέτα και δεν απαιτεί ούτε μπαταρίες ούτε κάποια συντήρηση. Το κύκλωμα αυτό μπορεί να τροφοδοτείται περιστασιακά εξ΄ αποστάσεως από μία διάταξη (ή συσκευή) ανάγνωσης, μέσω εκπομπής ενέργειας προς αυτό. Δεδομένου του τρόπου τροφοδότησης, η ετικέτα ανταλλάσσει πληροφορίες με τη συσκευή ανάγνωσης. Η ετικέτα συνίσταται από ένα απλό πηνίο κεραίας μέσα σε μια θήκη από γυαλί ή πλαστικό, συγκολλημένο στο ολοκληρωμένο κύκλωμα (Want, 2004). Ένα βασικό σύστημα RFID αποτελείται από 3 συστατικά μέρη:

Η κεραία εκπέμπει ράδιο-σήματα ώστε να ενεργοποιήσει την ετικέτα για να διαβάσει και να εγγράψει τα στοιχεία σε αυτήν. Οι κεραίες είναι οι αγωγοί μεταφοράς ανάμεσα στην ετικέτα και τον πομποδέκτη, ο οποίος ελέγχει την επικοινωνία και την κατοχή των δεδομένων του συστήματος.

Εφαρμογές της τεχνολογίας RFID :

Πολλές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο αναρωτιούνται για το θόρυβο που έχει δημιουργηθεί γύρω από την τεχνολογία RFID. Τι είναι όμως αυτό που καθιστά ένα ράδιο-τροφοδοτούμενο μικροτσίπ με έναν αύξοντα αριθμό τόσο σημαντικό; Η απάντηση, σύμφωνα με τον Glover Ferguson της Accenture, μπορεί να συνοψιστεί σε μια λέξη: Πληροφορία.
Ο Ferguson προβλέπει έναν κόσμο -όχι στο πολύ μακρινό μέλλον- στον οποίο κάθε προϊόν θα έχει μια ετικέτα RFID που θα του επιτρέπει να διαβιβάσει τις πληροφορίες της σε υπολογιστές. Ο Ferguson θεωρεί ότι αυτό είναι μόνο το πρώτο στάδιο για την «πραγματικότητα σε απευθείας σύνδεση (reality online)». Όταν τα αντικείμενα θα μπορούν να προσδιοριστούν, οι επιχειρήσεις θα μπορούν έπειτα να προσθέσουν τη θερμοκρασία, την κίνηση, την ακτινοβολία και άλλους αισθητήρες (sensors), καθώς επίσης και μικροσκοπικά μικρόφωνα ή και φωτογραφικές μηχανές. Κατόπιν, αυτά τα αντικείμενα όχι μόνο θα είναι σε θέση να προσδιοριστούν από κάποιον υπολογιστή, αλλά και να παρέχουν πληροφορίες για τη θέση τους και την κατάσταση στην οποία  βρίσκονται. Αυτά τα στοιχεία θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν on-line προκειμένου να δημιουργηθεί μια ψηφιακή αντιπροσώπευση του φυσικού κόσμου.

Ο συνδυασμός των ετικετών RFID με την τηλεματική και τις ασύρματες επικοινωνίες θα παρέχει μια πληθώρα πληροφοριών, που θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί με οποιοδήποτε τρόπο ανάλογα με τις ανάγκες της εκάστοτε επιχείρησης. Τα αντικείμενα θα είναι σε θέση να δώσουν πληροφορίες για τα ίδια, τα ράφια των καταστημάτων θα είναι σε θέση να στείλουν ασύρματα μηνύματα στους υπαλλήλους όταν πρέπει να ξαναγεμίσουν, τα ρουλεμάν στις βιομηχανικές μηχανές θα προειδοποιούν για τη συντήρησή τους ή την αντικατάστασή τους και οι αισθητήρες στη συσκευασία τροφίμων θα προειδοποιούν τους λιανοπωλητές ότι έχει περάσει η ημερομηνία λήξης των τροφίμων. Αυτά τα σενάρια μπορούν να ηχούν φουτουριστικά, αλλά το μέλλον είναι ήδη εδώ. «Έχουμε όλες αυτές τις τεχνολογίες που διατίθενται και το εύρος πληροφοριών που διαθέτουν», λέει ο Ferguson, «Τώρα όλα όσα χτίζουμε μπορούν να είναι σε μια πλατφόρμα μέσω της οποίας μπορούν να παραδοθούν οι υπηρεσίες».

Το RFID είναι ένα βασικό στοιχείο της on-line πραγματικότητας επειδή παρέχει πληροφορίες για τον εντοπισμό του αντικειμένου και παράλληλα μεταδίδει πληροφορίες σε συστήματα ηλεκτρονικών υπολογιστών. Καθώς οι τιμές των ετικετών αναγνώρισης μέσω ραδιοσυχνοτήτων και των συσκευών ανάγνωσης πέφτουν, η χρήση της τεχνολογίας RFID θα πολλαπλασιαστεί, ακριβώς επειδή οι επιχειρήσεις χρειάζεται να συγκεντρώνουν εξακριβωμένες πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο.

Ο Frerguson αναφέρει ότι το RFID είναι μια τεχνολογία που έχει τεράστιο εύρος εφαρμογών. Για παράδειγμα στη FedEx οι διανομείς μπορούν να ξεκλειδώσουν τις πόρτες και να βάλουν μπρος το όχημα τους χρησιμοποιώντας ένα περικάρπιο αντί των κλειδιών. Εκατομμύρια αγρότες δίνουν τη σωστή τροφή και τα σωστά φάρμακα σε κάθε ζώο. Οι ετικέτες RFID επίσης αρχίζουν να τοποθετούνται σε αντικείμενα ρουχισμού και θα μπορούσαν να παραμείνουν μετά την αγορά των αγαθών, έτσι ώστε όταν τα πηγαίνουμε στο καθαριστήριο να μη χρειάζεται να δίνουμε όνομα, αλλά να καταχωρούνται από μόνα τους. στην περίπτωση που η αστυνομία βρει κάποιο κλεμμένο αντικείμενο θα μπορούσε να σιγουρευτεί ότι θα επιστραφεί στον ιδιοκτήτη του μέσω της διασταύρωσης των στοιχείων της ετικέτας RFID. Σήμερα αναπτύσσονται τα αναγκαία πρότυπα για την παρουσίαση και την ανταλλαγή των στοιχείων. Συνεπώς πρόκειται για την απαρχή μιας νέας κοινής γλώσσας, που οι επιχειρήσεις θα προωθήσουν προκειμένου να διαχειριστούν ή/και να ανταλλάξουν δεδομένα.

Η on-line πραγματικότητα θα βοηθηθεί από πολλές παράλληλες εξελίξεις. Ένα βασικό στοιχείο-κλειδί είναι το Κέντρο Αυτόματου Εντοπισμού (Auto-ID Center), μια παγκόσμια συνεργασία επιχειρήσεων και ερευνητικών πανεπιστημιακών φορέων, που στοχεύει στο να δημιουργήσει πρότυπα και μια κοινή υποδομή που θα επιτρέψει στους υπολογιστές να προσδιορίζουν οποιοδήποτε αντικείμενο, οπουδήποτε στον κόσμο, αμέσως. Αυτό και άλλες προσπάθειες έχουν ξεπεράσει το χρονικό πλαίσιο τουλάχιστον κατά πέντε ή έξι έτη.

Μελέτες Περίπτωσης:

Wal – Mart: /Διαχείριση αποθήκης: Η Wal-Mart, ο μεγαλύτερος λιανοπωλητής παγκοσμίως, χρησιμοποιεί την τεχνολογία του γραμμωτού κώδικα (barcode) και την τεχνολογία των μοναδικών κωδικών προϊόντων (unique product codes) για να αναγνωρίσει τα κιβώτια και τις παλέτες των προϊόντων καθώς κινούνται μέσα στην εφοδιαστική αλυσίδα και έξω στα καταστήματα. Ωστόσο, συνεργάζεται με 100 κορυφαίους προμηθευτές της, με σκοπό να τοποθετηθούν ετικέτες RFID σε όλες τις παλέτες και τα κιβώτια, αρχίζοντας από τον Ιανουάριο του 2005. Η απόφαση για τη χρήση της τεχνολογίας RFID λήφθηκε με σκοπό να αντιμετωπιστούν προβλήματα και να ικανοποιηθούν ανάγκες. Οι ετικέτες RFID είναι εμπλουτισμένες με πληροφορία για το προϊόν και παρέχουν αυτόματη ανίχνευση παλετών και κιβωτίων. Έτσι, δεν χρειάζεται να υπάρχει ένας εργαζόμενος στην αποθήκη με μια φορητή συσκευή σάρωσης με την οποία θα διαβάζεται ο γραμμωτός κώδικας. Το σύστημα RFID δίνει τη δυνατότητα σε ένα δίκτυο υπολογιστών με τη βοήθεια ενός ραδιο-σήματος (RF signal) να αναγνωρίζει και να καταγράφει τα αγαθά μόλις φθάσουν στην αποθήκη. Επιπλέον, οι ετικέτες θα βοηθήσουν να μειωθεί η πλαστογράφηση, που κοστίζει στη βιομηχανία $500 δισεκατομμύρια παγκοσμίως, και η κλοπή στις αποθήκες, της οποίας το κόστος για τις επιχειρήσεις ανέρχεται σε $50 δισεκατομμύρια ανά έτος. Με αυτόν τον τρόπο, η Wal-Mart θα μειώσει τις δαπάνες της, γεγονός που θα έχει ως αντίκτυπο μείωση των τιμών στα προϊόντα και επομένως ελάττωση του κόστους για τον καταναλωτή.

MetroGroup: /Εξυπηρέτηση του πελάτη & μείωση κλοπών: Η γερμανική αλυσίδα λιανεμπορίου Metro Group, παρουσίασε πρόσφατα το κατάστημα του μέλλοντος, στο οποίο κεντρικό ρόλο παίζει η τεχνολογία RFID. H Metro Group πρόκειται να χρησιμοποιήσει το RFID σε ολόκληρη την αλυσίδα διαδικασιών της, αρχίζοντας με εκατό (100) προμηθευτές, δέκα (10) κεντρικές αποθήκες εμπορευμάτων και περίπου 250 καταστήματα. Στην περίπτωση της Metro Group, η χρήση της τεχνολογίας RFID δεν περιορίζεται μόνο στη διαδικασία εφοδιασμού και ανίχνευσης των παλετών κατά τη διάρκεια μεταφοράς τους από προμηθευτές στις αποθήκες της αλυσίδας της. Η Metro Group επιδιώκει να επεκτείνει την χρήση της RFID τεχνολογίας και στην επαφή της με τον καταναλωτή. Κορυφαία στελέχη της θεωρούν ότι το μέλλον της αγοράς βρίσκεται στις νέες τεχνολογίες, οι οποίες έχουν τη δυνατότητα να κάνουν customize τους πελάτες. Κάθε πελάτης θα καθοδηγείται μέσα σε ένα κατάστημα με τη βοήθεια ενός καροτσιού το οποίο θα αναγνωρίζει την κάρτα που θα του παρέχει το κατάστημα, ενώ όταν περνάει μπροστά από ένα ράφι θα του λέει πότε ψώνισε τελευταία φορά. Όλα αυτά συμβαίνουν με τη βοήθεια της τεχνολογίας του RFID στο κατάστημα του μέλλοντος της Metro Group. Με τον τρόπο αυτό, η Metro Group προσπαθεί να εξαλείψει τις κλοπές που γίνονται στα καταστήματά της, αλλά και να αναπτύξει μια πιο στενή σχέση με τους πελάτες.

FoodManufacturersLtd: /Φόρτωση φορτηγών: Η Food Manufacturers Ltd. είναι μεγάλος παραγωγός μιας ευρείας ποικιλίας τροφίμων παγκοσμίως. Η επιχείρηση πωλεί καταναλωτικά προϊόντα με διαφορετικά εμπορικά σήματα. Παρακάτω εξετάζεται μια από τις εγκαταστάσεις παραγωγής της, η οποία παράγει σοκολάτα και σχετικά προϊόντα ενός εμπορικού σήματος. Η παραγωγική ικανότητα στις εγκαταστάσεις είναι περίπου 50.000 τόνοι ετησίως. Δίπλα στις εγκαταστάσεις είναι μια αποθήκη εμπορευμάτων στην οποία τα προϊόντα αποθηκεύονται. Το 75% των προϊόντων στέλνονται διεθνώς ως πλήρεις παλέτες στα περιφερειακά κέντρα διανομής των κατασκευαστών τροφίμων. Από το υπόλοιπο 25% που αποστέλλεται στην εθνική αγορά, περίπου το 50% είναι μικτές παλέτες. Η επιλογή για αυτές τις παλέτες γίνεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή στην αποθήκη εμπορευμάτων. / Φόρτωση φορτηγών στην Food Manufacturers Ltd.

Προκείμενου να συγκεντρωθεί μια παράδοση, οι οδηγοί των ανυψωτικών μηχανημάτων μεταφέρουν τις παλέτες που στέλνονται από την περιοχή αποθήκευσης και τις τοποθετούν στην περιοχή αποστολής πριν από την άφιξη του φορτηγού. Τα φορτηγά ανήκουν σε έναν τρίτο διανομέα της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η φόρτωση των παλετών επάνω στο φορτηγό γίνεται από τον οδηγό φορτηγού, που εποπτεύεται από το προσωπικό των αποθηκών. Όλες οι παλέτες ανιχνεύονται προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι οι σωστές παλέτες τίθενται σε ένα φορτηγό.

Οι παραγωγοί τροφίμων δε θέλουν να στηριχθούν στον οδηγό του φορτηγού τρίτων συνεργατών για να εξασφαλίσουν ότι οι σωστές παλέτες τοποθετούνται σε ένα φορτηγό. Η ανίχνευση ενός γραμμωτού κώδικα είναι μια χειρωνακτική μέθοδος συχνά επιρρεπής σε λάθη. Οι οδηγοί των φορτηγών π.χ. μπορεί να μην ανιχνεύσουν όλους τους γραμμωτούς κώδικες εάν βιάζονται για να τελειώσουν γρήγορα τη δουλειά τους. Με τη χρησιμοποίηση των ετικετών RFID στις παλέτες που ανιχνεύονται όταν αυτές μετακινούνται επάνω στο φορτηγό, κάποιος μπορεί αυτόματα να ελέγξει την ταυτότητα της παλέτας. Ένα σήμα (φως ή ήχος) μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δείξει ότι μια παλέτα έχει ανιχνευτεί και ότι πραγματικά ανήκει στο συγκεκριμένο φορτηγό. Η χρήση του RFID στο επίπεδο παλετών μπορεί να επιτρέψει στους κατασκευαστές τροφίμων να εξαλείψουν την ανάγκη για το προσωπικό αποθηκών που εποπτεύει ολόκληρη τη διαδικασία φόρτωσης.

Υπάρχουν περίπου 15 φορτηγά που φεύγουν από την αποθήκη εμπορευμάτων κάθε ημέρα. Για κάθε φορτηγό, υπολογίζεται ότι θα μπορούσαν να σωθούν περίπου 10 λεπτά από το χρόνο εποπτείας. Υποθέτοντας 250 εργάσιμες ημέρες και €25 κόστος εργασίας ανά ώρα, οι κατασκευαστές τροφίμων θα εξοικονομούσαν € 16.000 ετησίως σε αυτήν την αποθήκη εμπορευμάτων. Ανά παλέτα, αυτό θα σήμαινε την αποταμίευση περίπου 20 σεντ.

Global Foods Inc.: Συγκέντρωση φορτίων και φόρτωση φορτηγών/ Η Global Foods Inc. είναι πολυεθνική επιχείρηση παραγωγής συσκευασμένων τροφίμων με ετήσιες πωλήσεις που υπερβαίνουν τα 20 δισεκατομμύρια ευρώ. Έχει αρκετά διαφορετικά εμπορικά σήματα, μερικά από τα οποία είναι παγκόσμια ενώ άλλα είναι διαθέσιμα μόνο σε επιλεγμένες χώρες. Εξετάζεται συγκεκριμένα ένα από τα εμπορικά σήματά της το οποίο αφορά την παραγωγή και πώληση μιας ευρείας ποικιλίας τροφίμων. Τα προϊόντα συσκευάζονται σε δοχεία, μπουκάλια ή συσκευασίες χαρτονιού. Μπορούν να αποθηκευτούν για αρκετούς μήνες χωρίς ψύξη. Στις συγκεκριμένες εγκαταστάσεις εξετάσθηκαν περίπου 200 διαφορετικά προϊόντα που παράγονται. Οι εγκαταστάσεις βρίσκονται στην Κεντρική Ευρώπη. Από εκεί, τα προϊόντα στέλνονται σε περίπου 300 σημεία παράδοσης σε διάφορες ευρωπαϊκές χώρες. Η αποθήκη εμπορευμάτων λαμβάνει και στέλνει περίπου 300.000 παλέτες ετησίως.
Συγκέντρωση φορτίων και φόρτωση φορτηγών στην εταιρεία Global Foods Inc.

Όπως και στην Food Manufacturers Ltd, οι παλέτες που στέλνονται συγκεντρώνονται σε μια ειδική περιοχή, προτού να φθάσει το φορτηγό και από εκεί φορτώνονται στο φορτηγό. Προκειμένου να ελεγχθεί αν οι σωστές παλέτες τοποθετούνται σε ένα συγκεκριμένο φορτηγό, σαρώνεται ο γραμμωτός κώδικας της παλέτας. Συχνά τα ανυψωτικά μηχανήματα μεταφέρουν δυο παλέτες ταυτόχρονα, τη μια τοποθετημένη πάνω στην άλλη.

Με την τεχνολογία RFID, αντί της συγκέντρωσης των παλετών πριν από την άφιξη του φορτηγού, οι παλέτες μπορούν να φορτωθούν αμέσως μόλις φτάσει το φορτηγό. Έτσι, προκύπτουν δύο οφέλη. Το πρώτο προέρχεται καθαρά από την εξάλειψη της ανάγκης για την ανίχνευση με χειροκίνητη συσκευή του γραμμωτού κώδικα, ενώ το δεύτερο από τον ανασχεδιασμό ολόκληρης της διαδικασίας, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω μείωση του κόστους εργασίας καθώς επίσης και σε περισσότερο ελεύθερο χώρο στην αποθήκη που μπορεί να έχει διαφορετική χρησιμότητα. (Προς το παρόν, η Global Foods χρησιμοποιεί μισθωμένο χώρο αποθήκευσης τρίτων σε διαφορετική τοποθεσία γιατί ο χώρος των ιδιόκτητων αποθηκών της δεν επαρκεί). Το δεύτερο όφελος πραγματοποιείται με την αλλαγή του συστήματος διαχείρισης αποθηκών έτσι ώστε να μπορεί να προσδιορίσει τις οδηγίες με βάση την άφιξη των φορτηγών.

Εξετάζονται χωριστά τα δύο προηγούμενα οφέλη. Όσον αφορά το πρώτο όφελος (δηλ. αυτοματοποίηση της τρέχουσας διαδικασίας ανίχνευσης γραμμωτού κώδικα όταν φορτώνεται μια παλέτα στο φορτηγό), η Global Foods υπολογίζεται ότι μπορεί να εξοικονομήσει περίπου επτά δευτερόλεπτα ανά παλέτα εάν χρησιμοποιεί την τεχνολογία RFID. Από τις 300.000 παλέτες που δρομολογούνται, το ένα τρίτο πηγαίνει για παράδοση και τα άλλα δυο τρίτα μεταφέρονται σε αποθήκες άλλων κέντρων διανομής της εταιρείας. Αν θεωρηθεί ότι το κόστος εργασίας για το προσωπικό αποθηκών ανέρχεται σε €25 ανά ώρα, τότε προκύπτει ένα όφελος €5.000 μόνο γι’ αυτήν την αποθήκη εμπορευμάτων. Αν το όφελος διαιρεθεί για κάθε παλέτα προκύπτουν €0,05 για καθεμία.
Όσον αφορά το δεύτερο όφελος (δηλ. βελτιστοποίηση της διαδικασίας φόρτωσης με just-in-time συγκέντρωση των παλετών), η Global Foods αναμένει να εξοικονομήσει 30 δευτερόλεπτα ανά παλέτα. Υποθέτοντας ένα κόστος της τάξης των € 30 ανά ώρα για κάθε οδηγό, υπάρχει δυνατότητα αποταμίευσης για το κόστος εργασίας € 25.000 ετησίως ή € 0,25 ανά παλέτα. Επιπλέον, αναμένεται ότι η Global Foods θα μπορέσει να κερδίσει 500 τετραγωνικά μέτρα από το χώρο αποθήκευσης. Υποθέτοντας ένα κόστος € 50 ανά τετραγωνικό μέτρο για ένα έτος για το νοικιασμένο χώρο αποθήκευσης, προκύπτουν € 25.000. (Αυτός ο υπολογισμός αγνοεί το τρέχον κόστος μετακίνησης των προϊόντων από και προς το νοικιασμένο χώρο αποθήκευσης.)

BallantineProduceCo.: Ιχνηλασιμότητα προϊόντων & ποιοτικός έλεγχος προϊόντων/ Η Ballantine Produce Co., που εδρεύει στο Sanger της Καλιφόρνια, είναι μία από τους μεγαλύτερους καλλιεργητές, συλλέκτες και μεταφορείς σταφυλιών και φρούτων δέντρων συμπεριλαμβανομένων των δαμάσκηνων, τα ροδάκινα και νεκταρίνια από τις ΗΠΑ και άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Χιλής. Αν και δεν θα απαιτηθεί να τοποθετηθούν οι ετικέτες RFID στις συσκευασίες και τις παλέτες των φρούτων που στέλνει στα καταστήματα Wal - Mart έως το 2007, και δεν είναι αυτήν την περίοδο κάτω από οποιαδήποτε εξουσιοδότηση από παντοπώλες, η Ballantine έχει αποφασίσει να εφαρμόσει την τεχνολογία τώρα στις εγκαταστάσεις συσκευασίας της στο Reedley της Καλιφόρνια, προκειμένου να αποκομίσει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και επίσης να αρχίσει την αξιολόγηση της τεχνολογία για εσωτερικές της χρήσεις, ξεκίνησε μια πειραματική δοκιμή σε ένα  σύστημα ετικετών  που αναπτύχθηκε για την επιχείρηση από τους Manhattan Associates.

Εικόνα 3.1 Η Ballantine χρησιμοποιεί συνδέσμους (clips) για να συνδέσει τις ετικέτες RFID στα πλαστικά κιβώτια φρούτων
Οι Manhattan Associates διαδραμάτισαν το ρόλο ενσωμάτωσης συστημάτων για την επέκταση RFID, βοηθώντας την επιχείρησης στην επιλογή του εξοπλισμού (αναγνώστες, ετικέτες και έναν εκτυπωτή-αποκωδικοποιητή Printonix), εγκατάσταση και βελτιστοποίηση τις τοποθετήσεις αναγνωστών, κεραιών και ετικετών, και στη σύνδεση του υλικού με την Manhattan Associates' Integration Platform για RFID, η οποία αποτελείται από τον διευθυντή EPC, ο οποίος παράγει και παρακολουθεί τους αριθμούς EPC, και το middleware RFID του Μανχάταν, το οποίο αποκαλείται Enterprise Integration Server.

Δεδομένου ότι η επιχείρηση αναπτύσσει την επέκταση RFID, η Ballantine μπορεί να αρχίσει να χρησιμοποιεί το λογισμικό του Μανχάταν για να παρακολουθήσει τη φρεσκάδα των προϊόντων και να υποστηρίξει την κατάλληλη επιστροφή αποθεμάτων για να εξασφαλίσει ότι το πρώτο προϊόν στις εγκαταστάσεις είναι το πρώτο προϊόν που στέλνεται. Τελικά, η Ballantine θα αρχίσει επίσης να εφαρμόζει ένα ενεργό σύστημα RFID στο οποίο οι αισθητήρες θερμοκρασίας, συνδεμένοι με τις ετικέτες RFID οι οποίες λειτουργούν με μπαταρία, χρησιμοποιούνται για να καταγράψουν την ιστορία θερμοκρασίας των προϊόντων από την στιγμή που συλλέγεται ως την στιγμή που φθάνει σε έναν λιανοπωλητή. Αυτός ο τύπος συστήματος RFID μπορεί να βοηθήσει τους προμηθευτές παραγωγής να εξασφαλίσουν την ποιότητα των φρέσκων προϊόντων.

Heinz:/Ιχνηλασιμότητα προϊόντων: Η εταιρία Heinz, ένας από τους κυριότερους αμερικανικούς παραγωγούς καταναλωτικών αγαθών, κέρδισε μια σαφέστερη κατανόηση γιατί, πού και πώς να εφαρμόσει την τεχνολογία RFID, ποιους προμηθευτές να χρησιμοποιήσει και ποια κατεύθυνση RFID ανάπτυξης θα υπερτερήσει τα επόμενα 10 έτη χάρη σε μια επιχειρησιακή περιπτωσιολογικής μελέτη και δοκιμή σεναρίου προϊόντων που γίνεται από τις επιχειρησιακές συμβουλευτικές υπηρεσίες της ΙΒΜ.
Με διάφορους κορυφαίους λιανοπωλητές που εξουσιοδοτούν τη χρήση της ραδιοσυχνικής αναγνώρισης (RFID) και την αυξανόμενη χρήση RFID στον εντοπισμό αγαθών μέσα στις αλυσίδες ανεφοδιασμού, η Heinz επιδίωξε να καθορίσει πώς θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία  αποτελεσματικότερα για να καλύψει τις απαιτήσεις λιανοπωλητών και να αποκομίσει τα μέγιστα οφέλη εσωτερικά.

Η τεχνολογία RFID μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μειώσει διοικητικά λάθη, τις δαπάνες εργασίας που συνδέονται με την ανάγνωση γραμμωτών κωδικών, την εσωτερική κλοπή και τα λάθη μεταφοράς αυξάνοντας τον έλεγχο αποθεμάτων και τις ικανότητες εντοπισμού. Διάφορες επιχειρήσεις εξετάζουν να χρησιμοποιήσουν RFID στον εντοπισμό αγαθών μέσα στις εφοδιαστικές αλυσίδες, την εργασία στη παραγωγή  και ποικίλες άλλες εφαρμογές. Η Heinz θέλησε να είναι βέβαιη ότι η στρατηγική RFID της, ευθυγραμμίστηκε με τις μελλοντικές τάσεις αγοράς και εκμεταλλεύθηκε πλήρως τη τεχνολογίας και τα οφέλη βελτίωσης διαδικασίας, που μεγιστοποιούν το πιθανό ROI της επιχείρησης.

Η ΙΒΜ συνεργάζεται με τη Heinz για να μελετήσει τις τάσεις αγοράς, να αναπτύξουν μια στερεά επιχειρησιακή περίπτωση και να δοκιμάσουν την τεχνολογία RFID για να καθορίσει τους καλύτερους στη κατηγορία προμηθευτές και πώς να ενσωματώσει  αποτελεσματικότερα το RFID κατά μήκος ολόκληρης της εφοδιαστικής αλυσίδας της. Η ΙΒΜ χρησιμοποιεί ένα εργαλείο μοντελοποίησης επιχειρησιακών περιπτώσεων RFID για να υπολογίσει τις πιθανές δαπάνες και τα κέρδη.

Σε συνεργασία με τη Heinz, η ομάδα της ΙΒΜ πραγματοποίησε μια εκτενή μελέτη, που διευκολύνει τα εργαστήρια και συλλέγει στοιχεία για να προσδιορίσει τα επιθυμητά οφέλη και να καθορίσει τις δαπάνες των εγκαταστάσεων και των αποθηκών εμπορευμάτων. Η ομάδα συνδέει την επιχείρηση και τη συγκεκριμένη γνώση που κερδίζει μέσω της μελέτης της με τις συγκριτικές μετρήσεις επιδόσεων της ΙΒΜ, τις τρέχουσες Λευκές Βίβλους και τη νοημοσύνη αγοράς για να αναπτύξει μια ολοκληρωμένη οπτική των επιπτώσεων της τεχνολογίας. Στην περιγραφή μιας πιθανής επιχειρησιακής περίπτωσης, οι δαπάνες και τα κέρδη αντιμετωπίζονται σύμφωνα με μια καθορισμένη πορεία επέκτασης και υπολογίζονται για μια περίοδο δέκα ετών. Οι  δείκτες NPV, ROI, τα IRR και το σημείο εξισορρόπησης χρησιμοποιούνται για να καθορίσουν την καλύτερη πορεία επέκτασης.

Η μελέτη θα βοηθήσει την επιχείρηση στην ενσωμάτωση της τεχνολογίας RFID κατά μήκος ολόκληρης της εφοδιαστικής αλυσίδας και τη γραμμή παραγωγής με τα μέγιστα οφέλη και ROI. Παρέχει επίσης στην επιχείρηση μια σαφέστερη εικόνα για την αυξανόμενη τάση αγοράς καθώς επίσης και βοηθά τη Heinz να αναπτύξει μια αποτελεσματική επιχειρησιακή στρατηγική και να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της τεχνολογίας.

SnackFoods:/ Έλεγχος αποθεμάτων & διαχείριση τιμολόγησης: Ως μια από τις μεγαλύτερες παγκόσμιες επιχειρήσεις τροφίμων και ποτών, αυτή η πολυεθνική εταιρία κατασκευάζει, διανέμει και εμπορεύεται παγκόσμια εμπορικά σήματα αγορών σε 200 χώρες. Δεδομένου ότι η ανάπτυξη τεχνολογίας σε όλη την επιχείρηση υποστηρίζει τη συνεχή ανάπτυξή της, η ενσωμάτωση RFID στη διανομή θα επιτρέψει τον έλεγχο αποθεμάτων και τη διαχείριση τιμολόγησης στο επίπεδο καταστημάτων, καλύπτοντας τις απαιτήσεις της εξουσιοδότησης Wal - Mart.

Αυτήν την περίοδο, η μη- RFID διαδικασία διανομής περιλαμβάνει την αναγνώριση, καταμέτρηση, και τις προ-εκτυπωμένες περιπτώσεις παλετών. Οι παλέτες χαρακτηρίζονται αυτόματα με τις μοναδικές προ-εκτυπωμένες ετικέτες γραμμωτών κωδικών στις παρακείμενες πλευρές. Ο χειριστής ανιχνεύει τον αριθμό πινακίδων κυκλοφορίας (LPN) και το σύστημα διαχείρισης αποθηκών εμπορευμάτων (WMS) συνδέει τα προϊόντα με τη παραγγελία πελατών. Τέλος, η παλέτα στέλνεται στον οριζόμενο λιανοπωλητή.
Για να ενσωματώσει RFID στην αλυσίδα ανεφοδιασμού και να επιτύχει τελικά τη μέγιστη αποδοτικότητα από μια διαδικασία RFID, η επιχείρηση αναζήτησε τους συνεργάτες επιχειρηματικής συμμαχίας με εμπειρία, που θα μπορούσαν να βοηθήσουν ώστε να αναπτύξει ένα πειραματικό πρόγραμμα με την πιο ευέλικτη, ενσωματωμένη λύση RFID. Αυτή η λύση θα επέτρεπε στην επιχείρηση και το Wal-Mart να τεκμηριώσει και να ακολουθήσει τα προϊόντα από την αποθήκη εμπορευμάτων του κατασκευαστή στα κέντρα διανομής του λιανοπωλητή, καθώς επίσης και σε όλη την αλυσίδα ανεφοδιασμού.
Ερευνώντας τους προμηθευτές λύσης RFID, η επιχείρηση προσδιόρισε τους βασικούς στόχους για το πρόγραμμα:

PacificCoastProducers/: Ιχνηλασιμότητα προϊόντων:

Οι Pacific Coast Producers, ένας κορυφαίος διανομέας κονσερβοποιημένων τροφίμων, βελτίωσαν τις σχέσεις με τους λιανοπωλητές του και έγιναν ελκυστικότεροι στους πιθανούς πελάτες όταν εκπαιδεύτηκαν στην τεχνολογία ραδιοσυχνικής αναγνώρισης (RFID) από ένα εργαστήριο που διευθύνθηκε από της συμβουλευτικές επιχειρήσεις της  ΙΒΜ  της ΙΒΜ Wireless και τις μικρές και μέσες ομάδες (SMB) επιχειρήσεων της ΙΒΜ.
Ο όγκος της επιχείρησης προέρχεται από τις σχέσεις προμηθευτών της επιχείρησης με διάφορες λιανικές αλυσίδες. Πρόσφατα, αυτές οι αλυσίδες άρχισαν να απαιτούν από όλους τους προμηθευτές τους να κολλούν ετικέτες RFID σε κάθε σταλμένο αντικείμενο. Η επιχείρηση έπρεπε να καθορίσει γρήγορα πώς να εφαρμόσει αποτελεσματικά μια λύση RFID για να ικανοποιήσει τους πελάτες της.

Η Pacific Coast είχε στηριχθεί πάντα στις ετικέτες γραμμωτών κωδικών που τοποθετήθηκαν στις συσκευασίες και τις παλέτες για να παρέχουν τη δυνατότητα ιχνηλασιμότητας στους λιανοπωλητές της. Ενώ η Pacific Coast δεν θέλησε να διακινδυνεύσει τις σχέσεις προμηθευτών της, παράλληλα όμως δεν θέλησε να κάνει μια τεράστια χρονική επένδυση για να μάθει και να εφαρμόσει την τεχνολογία RFID. Για να εκπαιδευτεί αποτελεσματικά, με ακρίβεια και επικερδώς το προσωπικό της Pacific Coast και να εφαρμόσει τη λύση RFID, η επιχείρηση έπρεπε να δεσμεύσει πείρα από έξω από την οργάνωση.
Ως αποτέλεσμα της αποδοτικής και ακριβούς εφαρμογής που εφαρμόστηκε από το εργαστήριο ανάπτυξης λύσης ΙΒΜ-RFID, η Pacific Coast υπολογίζει ότι θα επιτύχει μια πλήρη επιστροφή στην επένδυση για το RFID σε ακριβώς δύο έτη. Οι επιχειρησιακές συμβουλευτικές υπηρεσίες της ΙΒΜ, η ΙΒΜ Wireless και η ομάδα της ΙΒΜ-SMB, έδωσαν στην Pacific Coast τις πληροφορίες και την πείρα που χρειαζόταν για να προχωρήσει στην έναρξη RFID και να αποφύγει τις παγίδες που συνδέθηκαν με την υιοθέτηση της νέας και άγνωστης τεχνολογίας.

MoraitisFreshProduce:/ Ιχνηλασιμότητα προϊόντων Η οικογενειακή επιχείρηση Moraitis Fresh είναι πρωτοπόρος στη χονδρική πώληση, συσκευασία, επεξεργασία και καλλιέργεια φρέσκων προϊόντων σε όλη την Αυστραλία. Επιδιώκοντας έναν τρόπο να επεκταθεί η ανταγωνιστικότητά της με αύξηση της παραγωγικότητας και ανάπτυξη καλύτερων επικοινωνιών με τους λιανοπωλητές του,  η Moraitis Fresh δέσμευσε τις επιχειρησιακές συμβουλευτικές υπηρεσίες της ΙΒΜ για να σχεδιάσει και να εφαρμόσει μια ασύρματη λύση αναγνώρισης προϊόντων για τις νέες εγκαταστάσεις παραγωγής του. Η Moraitis Fresh τώρα εδραιώνεται όσον αφορά την ανάπτυξη και για να συναντήσει την προσδοκώμενη υιοθέτηση βιομηχανίας της τεχνολογίας ραδιοσυχνικής αναγνώρισης (RFID).
Επιχειρησιακά οφέλη

Συνεχής έλεγχος

Το σύστημα RFID παρέχει τα ακριβή στοιχεία όσον αφορά την προέλευση, την ημερομηνία συσκευασίας, τον τύπο, την ποιότητα και το μέγεθος των τεσσάρων τόνων τοματών Moraitis Fresh που μεταφέρονται κάθε ημέρα. Παραδείγματος χάριν, η Moraitis Fresh θα είναι σε θέση να ελέγξει τις βασικές μετρικές όπως τα απόβλητα ανά παρτίδα και ο ακριβής αριθμός παλετών που παραλαμβάνονται από κάθε καλλιεργητή. Η επιχείρηση θεωρεί ότι μπορεί να επιτύχει την καλύτερη συγκράτηση δαπανών με την πληρωμή των καλλιεργητών βάση της πραγματικής ποιότητας και τον πραγματικό αριθμό τοματών που παραλαμβάνει.
Όταν οι τομάτες φθάνουν στις εγκαταστάσεις της Moraitis Fresh, το προσωπικό χρησιμοποιεί φορητούς αναγνώστες RFID για να αναγνωρίσει τις παλέτες. Αναθέτουν έπειτα έναν αριθμό παρτίδας για να κάνουν τις παλέτες έτοιμες για τη λιανική διανομή. Οι τομάτες κατηγοριοποιούνται, χωρίζονται και στέλνονται με τις παλέτες, οι οποίοι μπορούν να επιστραφούν στη Moraitis Fresh για επαναχρησιμοποίηση. Όταν το σύστημα RFID ενσωματωθεί πλήρως στις επιχειρησιακές διαδικασίες Moraitis Fresh, ο χονδρέμπορος μπορεί να αποκομίσει το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα μέσω του βελτιωμένου συστήματος διανομής του, και τις ενισχυμένες πληροφορίες μοιρασμένες με τους συνεργάτες εφοδιαστική αλυσίδα -συμπεριλαμβανομένου των καλλιεργητών, των υπεραγορών, των αγορών φρούτων και των εστιατορίων.

Γρήγορη εφαρμογή
Οι ετικέτες RFID έχουν αυξήσει την ακρίβεια δεδομένων αποθέματος της Moraitis Fresh κατά μήκος της εφοδιαστικής αλυσίδας. Η αυτοματοποίηση των στοιχείων ιχνηλάτισης μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά μειωμένες δαπάνες που συνδέονται με την ιχνηλασιμότητα προϊόντων, και στην παραγωγή αξιόλογης μείωσης κόστους για την επιχείρηση.
Η χρήση της τεχνολογίας RFID στο πιλοτικό έργο είναι μια σαφής επιχειρησιακή επιτυχία, και η επιχείρηση εξετάζει την υιοθέτηση παρόμοιας τεχνολογίας σε άλλους τομείς της επιχείρησής της. Η πειραματική λύση της ΙΒΜ RFID έχει προσφέρει την ευκαιρία για χαμηλότερο κόστος, συνεχή επιτάχυνση του ρυθμού απόδοσης της αποθήκης, πρόσβαση στις πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο, και αποδοτικότερη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας συνολικά.

BeaverStreetfisheries:/Διαχείριση αποθήκης: Η  Beaver Street Fisheries κάνει εισαγωγή από περισσότερες από 50 χώρες και παρέχει παγωμένα ψάρια, κρέατα και έτοιμες τροφές στη Wal - Mart, καθώς επίσης και σε άλλους λιανοπωλητές, εστιατόρια και οργανισμούς. Η Beaver Street Fisheries θέλησε να ενσωματώσει την τεχνολογία RFID στα συστήματα και τις επιχειρησιακές διαδικασίες της για να βελτιώσει τις λειτουργικές αποδοτικότητες και για να συμμορφωθεί με τις εντολές της Wal- Mart. Η Beaver Street Fisheries κάλυψε τις απαιτήσεις συμμόρφωσής της ένα έτος μπροστά από το πρόγραμμα, και είναι σε θέση να επεκτείνει την εφαρμογή ετικετών ανάλογα με τις ανάγκες.

Το πρώτο βήμα για την Beaver Street ήταν να λύσει τις προκλήσεις της εύρεσης των καλύτερων τύπων ετικετών RFID και των ετικετών για τα προϊόντα του, και της εκμάθησης πώς να τις κωδικοποιήσει και να τις εφαρμόσει αξιόπιστα στα κιβώτια και τις παλέτες. Η Beaver Street Fisheries δεν είχε καμία προηγούμενη εμπειρία με RFID, και το οκταμελές τμήμα ΙΤ του συμμετείχε επίσης σε δύο άλλα σημαντικά, προγράμματα υψηλής προτεραιότητας.

Σε συνεργασία με την ομάδα Danby, η Beaver Street Fisheries έστησε ένα εργαστήριο δοκιμής RFID στις αποθήκες εμπορευμάτων της και διεύθυνε τρία πιλοτικά έργα. Μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών, η φάση εφαρμογής συμπεριλάμβανε σύσταση των σταθμών συμμόρφωσης όπου οι ετικέτες RFID κωδικοποιούνται με έναν εκτυπωτή/ κωδικοποιητή ετικετών Zebra R110 και εφαρμόστηκαν για τις περιπτώσεις του καβουριού, του αστακού και άλλων παγωμένων προϊόντων ψαριών. Προκειμένου να επικυρωθεί κάθε παραγγελία πριν αποσταλεί στο Wal - Mart, η Franwell ανέπτυξε μια εφαρμογή επιβεβαίωσης παραγγελίας για να συγκριθούν τα διαβασμένα στοιχεία από την πύλη RFID με τη παραγγελία του πελάτη. Εν γένει, η εφαρμογή διάρκεσε λιγότερο από 10 εβδομάδες.

Το Νοέμβριο του 2004 η Beaver Street Fisheries άρχισε να στέλνει τα RFID προϊόντα στη Wal - Mart. Αν και αυτά τα προϊόντα αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου 5 τοις εκατό του SKUs που η Beaver Street στέλνει στη Wal - Mart, η επιχείρηση παραμένει δυναμική στην ανάπτυξη της τεχνολογίας RFID. Σε ένα πρόσφατο δελτίο τύπου της Wal - Mart, η Beaver Street Fisheries αναγνωρίστηκε από τη Wal-Mart για την παροχή ενός "παραδείγματος εγχειριδίων" για το πώς να πλησιάσει την τεχνολογία RFID.
Στο εγγύς μέλλον, Beaver Street Fisheries σχεδιάζει να εφαρμόσει RFID για τον εντοπισμό κιβωτίων και παλετών στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας και συσκευασίας θαλασσινών της επιχείρησης για τη βελτιωμένη διαχείριση αποθεμάτων. Το μακροπρόθεσμο όραμα RFID της Beaver Street Fisheries πρόκειται να περιλάβει το δίκτυο προμηθευτών του για να εφαρμόσει τις ετικέτες RFID για να καλύψει τις νομικές απαιτήσεις δεδομένων όπως η μέθοδος αλιείας, βάρους σύλληψης, χώρας προέλευσης και κωδίκων ημερομηνίας. Μια πιθανή εφαρμογή είναι να χρησιμοποιηθούν τα στοιχεία αποστολών που συλλέγονται μέσω RFID για να δημιουργήσουν αυτόματα έναν λογαριασμό της φόρτωσης και να επεκτείνουν την ειδοποίηση αποστολής για τη μετάδοση ηλεκτρονικής ανταλλαγής δεδομένων (EDI).

OCTOPUSProject:/ Ανίχνευση προϊόντων, έλεγχος ιδιοκτησίας & φορολογικής κατάστασης προϊόντων: Το πρόγραμμα OCTOPUS  ήταν ένα σχέδιο επίδειξης που έχει δείξει ότι ένας δισδιάστατος γραμμωτός κωδικός σε μια προ-εκτυπωμένη ετικέτα που περιέχει ένα μοναδικό αναγνωριστικό θα μπορούσε να εφαρμοστεί επιτυχώς σε μια ετικέτα μπουκαλιών ουίσκι σε μια υψηλής ταχύτητας γραμμή παραγωγής. Τα αναγνωριστικά δεδομένα τα οποία συλλέχθηκαν στο σημείο της παραγωγής χρησιμοποιήθηκαν ως μια εγγραφή συνδεδεμένη με το μπουκάλι κατά μήκος της διαδρομής του στην εφοδιαστική αλυσίδα. Αυτό έδειξε ότι η τεχνολογία δισδιάστατου γραμμωτού κώδικα έχει τη δυνατότητα εφαρμογής σε επίπεδο αναγνώρισης προϊόντος στη βιομηχανία οινοπνευματωδών και ότι ένα υψηλό επίπεδο εμπιστοσύνης μπορεί να επιτευχθεί στη συλλογή δεδομένων.
Το σύστημα OCTOPUS  σχεδιάστηκε για να επιδείξει πώς να εφαρμόσει έναν συνδυασμό τεχνολογιών αυτόματης αναγνώρισης για να βοηθήσει να αποτρέψει, να ερευνήσει, να ανιχνεύσει και να διώξει ποινικώς το έγκλημα ιδιοκτησίας που συνδέθηκε με τα φορολογήσιμα οινοπν Το πρόγραμμα αναλήφθηκε για να επιδείξει πώς: