Brucella spp.

Η βρουκέλλωση είναι μια λοιμώδης μεταδοτική νόσος που προσβάλλει, εκτός των άλλων, τα βοοειδή, τα αιγοπρόβατα, τους χοίρους, τους σκύλους, τις γάτες, τους ποντικούς και τον άνθρωπο. Προκαλείται από βακτήρια του γένους Brucella και αποτελεί μια από τις σπουδαιότερες ζωοανθρωπονόσους. Η Brucella melitensis είναι η πλέον παθογόνος για τον άνθρωπο, ακολουθεί η Brucella suis και τέλος η Brucella abortus. Κρούσματα βρουκέλωσης στον άνθρωπο παρουσιάζονται ευρέως σε όλο τον κόσμο, με περιοχές υψηλής ενδημικότητας τη Μεσόγειο, τη Μέση Ανατολή , τη Λατινική Αμερική και διάφορες περιοχές της Ασίας. Η μετάδοση στον άνθρωπο μπορεί να γίνει άμεσα ή έμμεσα. Άμεσα μπορεί να γίνει με την έκθεση του ανθρώπου στο βακτήριο κατά την άμελξη, τους τοκετούς ή τη σφαγή και επεξεργασία των προϊόντων των μολυσμένων ζώων. Έμμεσα η μόλυνση γίνεται κυρίως με την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων, ιδιαίτερα γάλακτος και γαλακτοκομικών προϊόντων, που δεν υποβλήθηκαν σε επεξεργασία εξυγιάνσεως (παστερίωση, ωρίμανση). Τα γαλακτοκομικά προϊόντα είναι η κύρια πηγή έμμεσης μόλυνσης των ανθρώπων. Οι μεγαλύτερες ποσότητες γάλακτος που καταναλώνονται σήμερα διατίθενται ασφαλείς για την δημόσια υγεία, αφού παστεριωθούν ή βραστούν. Για τα τυριά όμως που παρασκευάζονται από πρόβειο ή αίγειο γάλα, προτιμάται μη παστεριωμένο γάλα και η χρήση πυτιάς από αρνιά ή κατσίκια που μπορεί να προέρχονται από ζώα μολυσμένα από βρουκέλλα. Κατά τη διάρκεια της τυροκόμησης, κάθε βακτήριο βρουκέλλας που υπάρχει στο γάλα εγκλωβίζεται στο τυρόπηγμα και έτσι εμπεριέχεται στο τυρί, παρόλο που μετά από ορισμένο χρονικό διάστημα αδρανοποιείται λόγο της ωρίμανσης του τυριού. Οι κρέμες και τα παγωτά ενοχοποιούνται επίσης για τη διάδοση του μικροβίου. Στους ανθρώπους η βρουκέλλωση μπορεί να προκαλέσει ένα φάσμα συμπτωμάτων, όπως πυρετός, εφίδρωση, πονοκέφαλος, πόνος στη ράχη, αρθραλγία, κόπωση. Είναι δυνατή η εμφάνιση πυωδών φλεγμονών σε διάφορα όργανα – ήπαρ, σπλήνα κ.α. Στο 2-20% των κρουσμάτων αναπτύσσονται λοιμώξεις του γεννητικού και ουροποιητικού συστήματος– ορχίτιδες, επιδιδυμίτιδες, καθώς και ενδοκαρδίτιδες. Οι σοβαρότερες λοιμώξεις συνοδεύονται από συμπτώματα στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Η χρόνια μορφή του νοσήματος χαρακτηρίζεται από διαλείποντες πυρετούς, πόνους στις αρθρώσεις, κόπωση και εξάντληση.